Кратко...

Пока кратко: отношение к знаниям можно рассматривать, как важнейший индикатор способности общества к развитию. Общество, в котором знания ценятся (СССР, Европа Нового Времени, Россия при Петре, современный Китай) - может считаться развивающимся. Общество, в котором знания не ценятся - деградирующим (сами понимаете, про что...)
Разверну чуть позже.